Puntos clave

• El cupo H-1B es de 85,000 visas por año (65,000 generales + 20,000 para personas con posgrado en EE. UU.), y la demanda supera la oferta cada año.

• Para el año fiscal 2027, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) introdujo un sistema de selección basado en salarios, reemplazando la lotería aleatoria.

• Si no fuiste seleccionado, otras categorías de visa pueden seguir siendo viables según tu situación.

• El mejor camino depende de tu puesto, empleador y tiempos, y algunas opciones son más rápidas que otras.

Primero, una nota sobre los tiempos

Cada año, USCIS abre el registro del H-1B en marzo, y las selecciones suelen anunciarse a finales de ese mismo mes. El periodo para presentar la petición normalmente va de abril a junio.

Si tu registro aún aparece como “Submitted”, podrías seguir dentro del proceso para rondas adicionales de selección más adelante en el año.

Si no fuiste seleccionado, este es el momento de actuar. Muchas visas alternativas requieren tiempo de preparación, especialmente si tu autorización de trabajo actual está por vencer.

¿Qué alternativa se ajusta a tu situación?

Antes de entrar en detalle, usa esta guía rápida:

• Tu empresa tiene oficinas internacionales → Visa L-1 (transferencia intracompany)

• Estás dispuesto a trabajar en universidad o investigación → H-1B exenta de cupo

• Tienes una trayectoria destacada → Visa O-1

• Estás en OPT STEM → Extensión STEM OPT

• Eres estudiante o recién egresado → Visa J-1

• Planeas invertir en EE. UU. → Visa E-2

• Eres ciudadano australiano → Visa E-3

• Eres canadiense o mexicano → Visa TN

• Eres chileno o singapurense → Visa H-1B1

• Necesitas tiempo sin trabajar → Visa B-1/B-2

H-1B exenta de cupo (sin lotería)

Algunos empleadores —como universidades, organizaciones sin fines de lucro afiliadas a universidades y ciertos centros de investigación— pueden patrocinar visas H-1B que no están sujetas al límite anual.

Ideal para: Personas abiertas a trabajar en el ámbito académico o de investigación
Ventaja: Sin lotería y disponible todo el año
Limitación: Restringida a ciertos tipos de empleadores

Visa L-1 (transferencia intracompany)

Ideal para: Empresas con operaciones internacionales que trasladan empleados a EE. UU.

Permite transferir empleados desde una oficina en el extranjero a una en Estados Unidos. Se requiere haber trabajado al menos un año en los últimos tres años en un puesto ejecutivo, gerencial o especializado.

Ventaja: Sin cupo ni lotería
Limitación: Requiere estructura corporativa elegible y experiencia previa en el extranjero

Visa O-1 (habilidad extraordinaria)

Ideal para: Profesionales con logros destacados y comprobables

Disponible para personas con alto nivel de logro en áreas como ciencia, negocios, educación o artes. Se debe demostrar reconocimiento sostenido (premios, publicaciones, contribuciones relevantes, etc.).

No es necesario ser mundialmente famoso; muchos profesionales califican con evidencia sólida de su trayectoria.

Ventaja: Sin cupo y flexible para talento altamente calificado
Limitación: Alto estándar probatorio

Extensión STEM OPT (F-1)

Ideal para: Graduados en STEM que ya trabajan en EE. UU.

Si estás en OPT, podrías calificar para una extensión de 24 meses si tu carrera y empleo son elegibles y tu empleador participa en E-Verify.

Ventaja: Extiende tu tiempo de trabajo y permite volver a intentar el H-1B
Limitación: Solo disponible para ciertos campos y empleadores

Programa J-1 (practicante o trainee)

Ideal para: Profesionales en etapas iniciales o recién graduados

• Trainee: hasta 18 meses

• Intern: hasta 12 meses

Limitación: Algunos casos implican obligación de regresar al país de origen por dos años

Visa B-1/B-2 (visitante)

Ideal para: Estancias cortas mientras defines tu siguiente paso

Cambiar a estatus B-1/B-2 puede permitirte permanecer temporalmente en EE. UU.

Importante:

• No permite trabajar

• No es una solución a largo plazo

Debe utilizarse como una medida temporal, no como estrategia principal.

Visa E-2 (inversionista)

Ideal para: Emprendedores o empleados de empresas de países con tratado

Permite trabajar en EE. UU. mediante una inversión sustancial en un negocio que dirigirás.

Ventaja: Renovable y flexible
Limitación: Requiere nacionalidad elegible y capital en riesgo

Visa E-3 (para australianos)

Ideal para: Profesionales australianos

Similar al H-1B, pero con un cupo separado que rara vez se alcanza.

Ventaja: Sin lotería y procesamiento más rápido
Limitación: Solo para ciudadanos australianos

Visa TN (para mexicanos y canadienses)

Ideal para: Profesionales bajo el T-MEC (USMCA)

Aplica a ocupaciones específicas como ingenieros, científicos y profesores.

Ventaja: Proceso rápido y renovable indefinidamente
Limitación: Limitada a profesiones específicas

Visa H-1B1 (Chile y Singapur)

Ideal para: Profesionales de Chile o Singapur

Similar al H-1B, pero con menor demanda.

Ventaja: Acceso más rápido
Limitación: No permite intención dual de la misma forma que el H-1B

¿Qué hacer ahora?

Si no fuiste seleccionado en el H-1B, el siguiente paso es actuar con rapidez y enfoque:

• Confirma tu estatus migratorio actual y el tiempo restante de tu autorización de trabajo

• Identifica 1–2 alternativas viables

• Actúa pronto: muchas opciones requieren preparación y coordinación con el empleador

Si no sabes por dónde empezar, es recomendable evaluar tu caso con un experto en inmigración.

¿Necesitas ayuda para elegir el mejor camino?

En ERLF podemos ayudarte a analizar tus opciones y diseñar una estrategia clara según tu perfil, tu empleador y tus tiempos.